Résumé : Vélasquez à peint Innocent X au printemps 1650, durant son second voyage à Rome. Lorsqu'il a réalisé cette œuvre - que le portraitiste anglais Joshua Reynolds, au XVIIIe siècle, considérait comme le plus beau tableau de Rome, et l'un des plus beaux portraits du monde-, Vélasquez a dû affronter non seulement le pontife en chair et en os, mais aussi, et peut-être surtout, un vaste pan de l'histoire de l'art italien.