Notes : La famille de Sara vient de recevoir une lettre de Benjamin, l'oncle d'Amérique. Lorsque sa mère ouvre la lettre, Sara n'ose y croire : Benjamin invite sa mère et sa grand-mère Hanna à l'Exposition universelle de New York. Et elle, alors ? Elle aussi, elle veut voir l'Amérique ! Mais ce qui intrigue encore plus la petite fille, c'est que son oncle réclame une photo de grand-mère en chemisier à jabot ornée d'un camée monté en broche. Cette photo-là, Sara est persuadée de ne l'avoir jamais vue à la maison. Pourquoi sa mère élude-t-elle toutes les questions qu'elle pose à ce sujet ? Pour qui brûle la bougie du Souvenir qu'elle découvre sur le buffet de la salle à manger ? Pourquoi tant de mystères ? En décidant de mener l'enquête, Sara ne se doute pas un seul instant qu'elle va découvrir un vrai secret de famille… Si elle inscrit son récit en 1939, avant la Seconde Guerre mondiale, dans la cité de Vilna (que l'on appelait Wilno au temps où elle était polonaise et que l'on appelle Vilnius depuis qu'elle est lituanienne), Esther Hautzig évite consciencieusement les pièges des atmosphères impressionnistes et des pastels aux tons fanés, en un mot du pittoresque : 'Comme j'aime en savoir le plus possible sur le décor d'une histoire, je m'imagine que les autres lecteurs en font autant. Mais c'est toujours l'histoire elle-même qui compte le plus.' Réussissant à maintenir un subtil et émouvant équilibre entre le quotidien protégé de sa jeune héroîne et un secret de famille brutalement révélé, elle parvient à construire un roman élégant qui parle à tout le monde.